ICT必须在脱碳中发挥作用，但5G和净零基础设施之间是否已经存在联系?
随着COP27结束今年的议程，关于ICT行业及其在脱碳方面的作用，特别是在5G和净零领域，提出了一些要点。尽管关注技术如何支持各部门的脱碳是有道理的，但它也可以在减少自身能源消耗方面发挥相当大的作用。
波士顿咨询公司(BCG)估计，到2030年，仅信息通信技术行业的行动就可以减少全球排放量的15%，超过实现全球可持续发展目标所需总排放量的三分之一。总共可以节省12.1亿吨二氧化碳，相当于6.5万亿美元。
作为ICT产业的一个分支，电信部门目前产生了所有碳排放的1.6%。如果不加以管理，到2040年，这将相当于全球二氧化碳排放量的14%。
在GSMA的带头下，大多数主要的电信公司现在已经共同签署了一项协议，在2050年前将每单位通信所需的能源减少70%。然而，这与人们对全球数据和连接日益增长的需求如何契合，以消除世界数字鸿沟？
5G的出现是为了解决数字鸿沟
国际电联估计，到2022年，约有53亿人(占世界人口的66%)正在使用互联网。虽然这意味着自2019年以来增长了24%，估计有11亿人在此期间上网，但这仍然意味着还有27亿人离线，没有连接。
对数字鸿沟意识的增强推动了我们今天看到的连接改善，而5G越来越成为背后的技术。从本质上说，在不影响连接质量的前提下，策略性地使用无处不在的热点提供了我们所需要的速度和可靠性。它还减少了运营商铺设电缆的需要——这是一种昂贵、耗时和破坏性的方法。这种不受干扰的连接社会的方式意味着，蜂窝连接可以快速和经济有效地推广到更广泛地区的更多人，改善5G和净零网络之间的联系。
然而，这里有一个问题。根据技术分析机构ABI Research的数据，在2020年至2030年期间，5G流量的增长可能会使运营商的功耗增加x61倍，更复杂的网络、更强大的网络元素和更多的流量都有助于能源消耗的激增。
但另一方面，5G网络加速推出的同时，也有能力淘汰更老、效率更低的技术。根据GSA收集的最新信息，截至2022年9月底，56个国家和地区的142家运营商已经完成、计划或正在进行2G和3G的关闭。GSA跟踪了全球市场上移动基础设施的部署。
随之而来的是进一步的可持续性红利。运营商不仅不必在多个技术迭代中为多个网络供电，而且可以淘汰以今天的现代标准来看耗电严重的网络。在许多情况下，3G网络的能效可能比4G网络低70%，这意味着替换3G网络会带来宝贵的经济和环境激励。5G和网络零比其他网络更有可能实现。
因此，随着连接和移动数据的持续增长，传统网络被逐步淘汰，取而代之的是增加5G部署，该行业如何抑制其对碳排放和地球的影响？
可持续发展之旅
随着消费者(和投资者)开始更密切地关注网络运营商、其基础设施和运营的绿色认证，人们一致努力关注运营商需要采取的实际步骤，以使5G与可持续性和绿色认证保持一致。
首先，购买“绿色”产品是迈向可持续发展的明智的第一步。承诺购买可再生能源以减少电力消耗的影响是一个可行和有价值的选择。例如，沃达丰(Vodafone)等公司承诺，他们用于供电网络的电能全部来自可再生能源，以减少碳足迹。然而，由于5G导致消耗增加，运营商必须采取多方面的方法来减少碳排放，而这是拼图的一块。
其次，托马斯·爱迪生说得好:“当机遇与计划相遇时，就会发生好运。”在今天的环境下，网络规划至关重要，5G推出的复杂性和资本支出成本的增加使准确性比以往任何时候都更加重要。5G服务在哪里、什么时候最需要?需要哪些新的基础设施? 5G可以覆盖哪些设施，以确保网络容量在需要的时候达到所需的水平?
通过5G提供的新商业模式和收入流意味着网络规划不再是业务上的事后考虑。新的工作方式，让技术和业务团队一起工作，根据相同的数据，做出更明智的决策，不仅有助于更明智的资本支出决策，并通过确保正确的基础设施部署在正确的地方，优化投资回报。这也意味着，在交付5G网络时，他们可以节省不必要的宏电池和小电池的碳足迹，但仍将提供令人瞩目的客户体验。更明智的规划和优化的网络既有利于商业又有利于生态。
最后，人工智能可以发挥作用，因为它在提高能源效率方面非常有效。事实上，在运营商的年度报告中，它已经被列为通过更智能的网络设计和部署来优化能源效率的关键工具。
数据驱动的高效能源管理将在5G网络运营中发挥重要作用。管理应用于整个网络，包括来自供应商和基站站点本身的能量传输，例如，冷却、加热和照明，网络元素的电源和移动数据传输。
人工智能还能使运营商精简和优化过时的流程。以驱动测试的关键程序为例，设备将在网络中物理地驱动，测试所承诺的体验是否就是所交付的体验。诺基亚(Nokia)等大型网络供应商现在正在使用人工智能驱动的技术来预测开车地点和进行哪些测试，消除了试错，避免了不必要的驾驶和污染。它还显著影响了网络部署的上市时间和效率，加速了5G的推出，帮助运营商减少了获得收入的时间。很明显，追求净零和提高投资回报率是相辅相成的。
可持续性必须是企业的优先事项
波士顿咨询集团(Boston Consulting Group)的罗曼?弗雷德里奇(Roman Freidrich)总结得很好:“到目前为止，电信行业还没有像其他高排放行业那样受到同等程度的审查和批评。”但消费者和投资的压力正在改变这一现状。
在这方面，5G等先进技术为运营商摆脱传统网络和工作方式提供了新的机会，代之以更高效、更经济、更绿色的5G网络基础设施。虚拟化还提供了满足可持续性标准的机会。虽然虚拟化移动包核心是有益的，但在无线接入网(RAN)的边缘还可以实现更大的碳节约，特别是对5G而言。
好处——更高效的能源消耗意味着更低的电费;更准确的计划可以节省资本支出和运营成本，降低客户的流失率，让客户更满意;现代的工作方式，加上人工智能驱动的流程，不仅意味着更好的决策，还意味着能够优化整个价值链，更广泛地分享净零收益。
该行业的可持续性将继续成为一个持续的业务驱动力，那些致力于实现2050年碳中和目标、5G和净零目标的组织将发现，这不仅是运营商的胜利，也是客户和地球的胜利。
这篇文章由Infovista首席技术官Yann Le Helloco撰写
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