By Gregg Knowles
近年来，5G的竞赛无疑在市场上占据了很大的比例，同时也不乏争议。抛开更广泛的地缘政治背景不谈，该行业内部出现了两个明显的阵营，这两个阵营加剧了这场辩论。一种认为5G是未来和“下一个大事件”，另一种则认为5G在很大程度上是一种昂贵的营销手段，在现实世界中没有真正的价值或使用案例。
事实证明，历史或许可以告诉我们，哪一种观点是正确的。1969年，世界上飞行速度最快的商用飞机协和式飞机（Concorde）以每小时1354英里的速度向世人展示了它的风采。总的开发成本为13亿英镑(考虑到通货膨胀，相当于现在的约330亿英镑)，这一技术奇迹以大约2马赫的速度航行，并承诺在3.5小时内将乘客从巴黎送到纽约。
快进到今天，协和式飞机已经被归为博物馆。虽然刚刚退役，747的首航与协和式飞机同年，但在过去的五十年里，它一直主宰着天空。尽管只有区区570英里每小时的飞行速度。为什么明显更快和更优越的技术没有在长期内获胜？
简单地说，协和式飞机的运行成本太高了——它把速度放在效率之上，这使得它非常昂贵。当替代机票是成本的8倍时，按实际经济条件计算，将飞行时间增加一倍实际上是完全可以接受的。协和式飞机看重的是声望，但实际上并没有多少市场愿意为这种超高的速度买单。
那么，关于5G，这能教会我们什么呢？
与协和式飞机一样，5G的部署成本也将高得令人眼花缭乱。通过窗户和墙壁，它的性能下降，使得室内覆盖非常困难。因此，据估计，仅将5G带到英国城市，将需要超过300,000根额外的天线杆。相比之下，目前在英国，从2G到4G，大约有30,000-40,000根天线杆已经部署了30多年。
5G似乎并不关心它在商业上并不可行的事实，它关乎的是威望——就像协和式飞机。运营这一网络的成本增加不会给消费者带来太多好处。实际上，消费者并不需要提高速度。4.5G（LTE-Advanced）可以达到超过300Mbps的速度，延迟为5ms。4G标准（LTE）的下载速度为100Mbps，上传速度为50Mbps，延迟约为10ms。VoIP通话可以在120ms的延迟下工作，视频会议通话在良好的4G连接下工作良好。除了高强度的在线游戏（无论如何也不太可能通过手机完成），没有真正的消费类应用需要超过2-4Mbps的速度。NetflixHD需要5Mbps，实际测试显示Netflix4k的使用速度介于8-16Mbps之间。所有这些都在4G的能力范围之内。
但是等等，你说。如果具备这些功能，为什么4G当前未达到该标准？这有几个因素，所有这些都可以通过政府和行业的战略投资来解决。其中包括塔架的致密化和容量化，最终完成4G部署，并使塔架拥有更多容量（即固定线路）以充分发挥其潜力。目前很多4G的速度问题不是用户和塔台之间的问题，而是塔台与互联网的连接问题。
5G有什么好处？
5G的几个用例经常被强调，但它们并不真正站得住脚。例如，在几秒钟内下载一部电影。这是红鲱鱼的缩影。如果你能以最快的速度下载你所需要的最高质量的电影，那么这在现实生活中是没有多大用处的。如果有什么不同的话，这个用例似乎迎合了这样一种场景，即您需要突发下载一部电影，然后您将离开覆盖范围。我认为，如果高质量的4G覆盖无处不在，并且可以根据需要获得数据，那就更好了。
另一个吸引人的地方是智能自动汽车的发展。想想看——对我来说，一辆依赖SIM卡的汽车似乎非常可疑。自动驾驶汽车必须是这样的，能够在没有任何连接的情况下工作，否则隧道可能成为一个有趣的冒险。
冷酷无情的事实
一个冷酷的事实是，4G的密度化和回程容量的增加，才是市场真正需要的。人们想要在任何地方都覆盖（例如4G或WiFi），并且大众市场不存在低延迟的用例（他们想与他们的合作伙伴进行视频通话，使用Facebook和Instagram并发送一些电子邮件）。
5G和协和式飞机一样，无疑是工程的巅峰，也是技术进步的奇迹——但仅仅因为它很酷就制造东西是愚蠢的。在5G上争先恐后的运营商可能在服务方面走在了前面，但历史表明，如果你的收费明显高于竞争对手，那么长期的商业前景就不是很好。
相反，能够向大众市场解释他们正专注于4G和真正的全民覆盖的提供商不仅勇敢，而且是正确的。（编译/Cassie）
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